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コロナ禍の下で社会や人とのつながりのあり方が大きく変わりつつある中、２０２０年４月より、足立定夫前理事長を引き継ぎ、ＮＰＯ法人子どもセンターぽるとの理事長を務めています。責任の重さを自覚しています。もとより力不足ですので、児童相談所をはじめとする関係機関、ぽるとの職員、サポーター、理事の皆さんの力を借りて、子どもたちのために精一杯務めます。
どうぞよろしくお願いします。

「ウチ、ここにいるだけでもう十分がんばってる。」
シェルターへの入所期間が長くなってきた子。退所後の行き先が見えかけてきて、「先が見えてきたね。もう少しがんばって」と声を掛けたのに対して返ってきた言葉です。
誰だって好きでこの場所で過ごしているわけじゃない。そんな子どもたちを受け止める自分たち大人が持つオプションの乏しさ。「支援」という言葉すらおこがましく感じる、私たちの心のどこかに「屋根のある所、衣食住を提供してあげているだけでも十分」といった思い上がりはないか、時にそこをえぐってくるような子どもたちの言葉、「もっと聞いてほしい」、「真剣に向き合ってほしい」という気持ちに、心を揺さぶられる日々が続きます。

「子どもの意見表明権」、「子どもの最善の利益」を実現する、言うは易く行うは難し。その時々、相手によって、子どもが発するメッセージは変わる。でも、そのすべてがその子のありのまま。私は、ぽるとを「ありのままのこの子」を受け止める場であり続けさせたいと願っています。
そして、大人だって悩む、できないこともある。でも必ずこの子のそばにいる、一緒に悩む。無力だからこそ、大人どうしも手をつなぐ。子どもシェルターの先駆者である坪井節子さん（カリヨン子どもセンター理事長）の言葉をお借りすれば、「がっちりスクラムを組む」。
そのスクラムで「子どもを真ん中に置いた支援」を日々模索しながら、子どもたちから学びながら、これからも取り組んでいきます。

ぽるとの運営は、行政からの補助金、民間からの寄付やサポーターとしての関わりなど市民の善意で支えられています。子どもたちを支えるスクラムがさらに大きく広がることを願い、皆さんからのさらなるご支援ご協力をお願い申し上げます。

２０２０年６月
ＮＰＯ法人子どもセンターぽると